Après trois ans de recherche, le projet européen Vie Extruclean a été mené à bien et a abouti à un processus innovant à l'échelle de l'industrie pour la décontamination des déchets d'emballages plastiques ayant contenu des substances et mélanges dangereux et leur recyclage.
L'efficacité de la nouvelle technologie est 70% supérieure à celle des procédés de lavage conventionnels en réalisant la disparition de 86% des contaminants. De plus, un processus beaucoup plus efficace a été réalisé dans la consommation d'eau, d'agents de nettoyage et d'électricité pendant le processus de recyclage. Le nouveau matériau recyclé peut être utilisé dans la fabrication de nouveaux conteneurs pour le transport de substances de danger modéré et faible, ainsi que pour le transport de substances non dangereuses.
Le projet, cofinancé par le programme LIFE de l'Union européenne, est coordonné par AIMPLAS, Institut Technologique du Plastique. Participent également le centre technologique AIDIMME, l'association des exportateurs transformés ARVET, ainsi que les sociétés ACTECO et ENPLAST, spécialisées respectivement dans le recyclage des plastiques et la fabrication d'emballages.
Jusqu'à présent, pour éliminer le danger accumulé par les récipients en plastique contenant des substances et des mélanges dangereux, la méthode du triple lavage et séchage est utilisée. C'est un traitement qui implique l'utilisation de grandes quantités d'eau, de détergents et d'énergie, ainsi que la génération d'eaux usées qui doivent recevoir un traitement d'épuration spécifique. Après ce processus de décontamination, le plastique est généralement traité par extrusion et aboutit à un matériau recyclé pour des applications à faible valeur ajoutée car ce traitement affecte ses performances.
Le projet Life Extruclean a développé un processus de décontamination utilisant du sc-CO2 (dioxyde de carbone supercritique) dans le processus d'extrusion. La société ACTECO, en collaboration avec AIMPLAS, a simplifié les processus actuels de lavage et de séchage avant le processus d'extrusion en mettant en œuvre la nouvelle technologie, avec les économies d'énergie et de ressources qui en résultent. La société ENPLAST a obtenu différents formats d'emballage avec le nouveau matériau recyclé et, avec AIDIMME, a procédé à leur validation pour les applications finales. D'autre part, l'ARVET a coordonné les activités de diffusion prévues pour la durée du projet.
