Boucle de reboucle Il s'agit d'un projet qui intègre dans un seul système la distribution automatique de plats préparés et le retour de contenants réutilisables et traçables dans un circuit fermé, une solution qui n'existait pas jusqu'à présent sur le marché, conçue pour réduire l'empreinte carbone de 90 à 95 % par rapport aux contenants à usage unique.
L'initiative est menée par un consortium composé de Ausolan, leader dans la restauration collective pour les institutions; Awayter, fabricant de solutions IoT et de libre-service innovantes ; Emballage ITC, une référence en matière d'emballage; et AIMPLAS, l'Institut Technologique des PlastiquesLes quatre partenaires travaillent ensemble à l'élaboration d'un modèle circulaire complet qui permettra de mettre en circulation des emballages réutilisables, de suivre leur durée de vie et de gérer automatiquement leur retour.
Ce projet s'inscrit également dans un contexte réglementaire de plus en plus contraignant. En Espagne, la loi 7/2022 taxe l'utilisation des emballages non réutilisables par une taxe de 0,45 € par kilogramme de plastique non recyclé mis sur le marché, accélérant ainsi l'adoption de solutions plus durables sans nuire à la compétitivité.
Explique Amaia Agirre, directrice de l'innovation chez Ausolan, « Le réemploi en boucle fermée est l’une des solutions les plus efficaces pour réduire l’utilisation des plastiques à usage unique, mais il nécessite de surmonter d’importants défis technologiques et logistiques. »
emballages alimentaires réutilisables et traçables
L'un des principaux objectifs de ReLoop est le développement d'un contenant alimentaire réutilisable et traçable, conçu pour de multiples utilisations tout au long de sa durée de vie. Le projet vise à ce que ces contenants résistent à au moins 40 utilisations tout en garantissant la sécurité alimentaire, leur fonctionnalité et une apparence acceptable pour les consommateurs.
Pour ce faire, le consortium étudie de nouveaux matériaux capables de résister aux processus de lavage et de séchage sans compromettre la qualité de l'emballage, et qui peuvent également être recyclés en fin de vie.
« Il ne s’agit pas seulement de prolonger la durée de vie de l’emballage, mais aussi de garantir qu’il reste sûr, fonctionnel et acceptable pour l’utilisateur à chaque réutilisation. » s'est démarqué Nuria López, chercheuse principale en emballage chez AIMPLAS.
Cantine numérique ouverte 24h/24 et 7j/7 avec retour automatisé
Un autre défi majeur auquel ReLoop s'attaque est la gestion et le suivi des conteneurs réutilisables afin de garantir une réutilisation efficace et mesurable. Le projet étudie des solutions permettant de suivre le parcours de chaque conteneur et de contrôler le nombre de ses utilisations au sein de la chaîne d'approvisionnement.
En parallèle, ReLoop développera une cafétéria automatisée qui, pour la première fois, intégrera la distribution et la récupération automatisées des contenants réutilisables. Ce service de restauration entièrement numérique, ouvert 24h/24, permettra aux clients de réserver leurs repas et de payer sans contact. Il comprendra également un système de retour des contenants pour leur nettoyage et leur réutilisation. À l'heure actuelle, aucune solution ne combine la distribution de plats préparés et la récupération des contenants en vue de leur recyclage, au-delà du simple recyclage, au sein d'un même système.
« L’objectif est de boucler la boucle : livrer les aliments, récupérer les emballages, les désinfecter et les réutiliser avec toutes les garanties nécessaires. » a expliqué Amaia Agirre, directrice de l'innovation.
Nettoyage, séchage et sécurité alimentaire
Le projet étudie également des protocoles de lavage et de séchage spécifiques adaptés aux contenants réutilisables et aux aliments qu'ils renferment. Ces procédés sont essentiels pour garantir la propreté sans endommager les matériaux et éviter les risques pour la sécurité alimentaire, car un séchage insuffisant peut favoriser la prolifération microbienne.
Dans ce contexte, ReLoop travaille à la conception d'un modèle circulaire applicable principalement à l'alimentation dans les institutions, en abordant conjointement les défis technologiques, logistiques et de modèle commercial nécessaires pour assurer sa viabilité technique et économique.
« La collaboration entre les entreprises et les centres technologiques est essentielle pour que ces nouveaux modèles de réutilisation puissent atteindre le marché avec une garantie de succès. » a conclu Nuria Lopez dès AIMPLAS.
Le projet RELOOP est financé par le ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités, dans le cadre de l'appel à projets de collaboration public-privé 2024 de l'Agence nationale de la recherche (AEI), et est cofinancé par l'Union européenne via les fonds FEDER.
