Proposer des solutions technologiques pour augmenter la qualité et le taux de recyclage des déchets d'emballages multicouches est l'objectif du projet Merlin (2021-2024), coordonné par le Centre technologique Itène et qui rassemble 14 partenaires européens pour travailler ensemble au développement de procédés perturbateurs pour la classification, le délaminage et recyclage des emballages plastiques multicouches rigide et flexible avec un modèle de économie circulaire.
Le consortium qui développera ce projet, financé par le programme Horizon 2020, comprend des entreprises technologiques, des recycleurs, des centres de recherche, des experts en innovation sociale et des utilisateurs finaux. Tous se sont lancés en juillet dernier pour concevoir des solutions de recyclage des déchets d'emballages plastiques multicouches, rigides et souples, issus de filières post-consommation et post-industrielles afin d'obtenir de nouvelles applications d'emballages à haute valeur ajoutée (emballages souples et les emballages alimentaires.
Les solutions de Merlin seront appliquées progressivement, à commencer par le processus de classification, qui sera réalisé en combinant capteurs optiques, intelligence artificielle et robotique. Par la suite, des voies de dépolymérisation optimisées et des procédés à base de solvants seront utilisés pour le processus de délaminage. Enfin, des travaux seront menés sur les techniques de recyclage pour la repolymérisation et l'upcycling des polymères et la validation, à travers le développement de solutions d'emballage rigides et souples et la démonstration de la circularité des procédés de valorisation. Ces solutions seront encore développées et testées dans un environnement réel.
Grâce aux développements du projet Merlin, il est prévu de récupérer et recycler plus de 3 millions de tonnes de déchets d'emballages multicouches en Europe par an, ce qui conduira à une réduction des émissions de gaz à effet de serre et à la dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles importés. De même, cette initiative contribuera à se conformer aux exigences européennes en matière d'économie circulaire établies dans la Stratégie européenne sur les plastiques, la Circular Plastics Alliance, le Green Deal européen (Green Deal) et la réalisation des Objectifs de développement durable.
Le projet a débuté le 1er juin 2021 et le consortium a tenu une réunion de lancement en ligne le 1er juillet. Au cours de la rencontre, les partenaires ont présenté leurs entités, l'équipe impliquée et les activités spécifiques que chacun d'eux réalisera.
