« Notre capacité à nous adapter aux changements, au nouveau cadre réglementaire et technologique, représentera une formidable opportunité. »
Rotor Print propose une gamme complète d'emballages souples et éco-responsables pour différents secteurs, notamment l'industrie pharmaceutique. L'ensemble du processus de fabrication est réalisé en salles blanches conformes à la norme ISO 8. Santiago Olivares présente les dernières innovations.
En tant que responsable de l'innovation, sur quels domaines la recherche se concentre-t-elle ?
L’emballage souple a connu une transformation rapide ces dernières années, sous l’impulsion de nouvelles réglementations, des pressions exercées par les marques et des progrès réalisés dans le domaine des matériaux.
De ce fait, le secteur de l'emballage souple est actuellement confronté à de nombreux défis ; l'un des principaux, sans aucun doute, est l'évolution des spécifications des matériaux actuels vers des structures recyclables. Certaines entreprises d'emballage se sont engagées dans cette voie il y a quelque temps et ont réalisé des progrès significatifs, mais il reste encore beaucoup à faire pour une partie du marché ; les solutions ne sont pas toujours simples, étant donné la nécessité de garantir la fonctionnalité avec les équipements existants sans compromettre la rentabilité des processus.
Il ne s'agit pas seulement de films, mais aussi d'encres, de vernis, de revêtements, d'adhésifs de lamination… Tous les acteurs concernés travaillent très activement, proposant au marché de nouveaux matériaux aux performances améliorées ; nous devons pouvoir les introduire rapidement, sachant que les procédures d'homologation par les fabricants d'emballages peuvent être longues.
Un point essentiel est la collaboration avec nos clients, en mettant ces alternatives à leur disposition dès leur commercialisation et en les assistant tout au long des processus d'homologation.
Dans le domaine de l'emballage pharmaceutique, certaines des principales innovations concernent les dispositifs médicaux. L'observance du traitement par le patient et la facilité d'utilisation sont-elles des priorités ?
L'emballage des dispositifs médicaux est actuellement optimisé selon trois aspects clés : la stérilité, la sécurité et la fonctionnalité.
Historiquement, ces types de matériaux ont été conçus presque exclusivement d'un point de vue technique : permettre la stérilisation, garantir l'intégrité physique et se conformer à la réglementation. Cependant, ces dernières années, une autre réalité a pris de l'importance : de nombreux dispositifs sont utilisés non seulement au bloc opératoire ou à l'hôpital, mais aussi à domicile par les patients ou des aidants non professionnels. L'emballage influençant la manière dont une personne ouvre, comprend, prépare et utilise un dispositif, il n'est plus un simple emballage, mais bien une partie intégrante du système d'utilisation.
L'utilisateur n'interagit pas d'abord avec le dispositif lui-même, mais avec son environnement ; un emballage mal conçu peut entraver son utilisation, augmentant ainsi le risque de mauvaise manipulation et de contamination. Par conséquent, il ne suffit pas que l'emballage soit simplement fonctionnel ; il doit aussi permettre au patient de comprendre la marche à suivre, l'ordre des étapes et les précautions à prendre.
Face à deux appareils qui peuvent sembler techniquement similaires, la facilité d'utilisation et la perception de qualité et de sécurité peuvent constituer un avantage concurrentiel.
Une autre piste de recherche consiste à développer des emballages plus durables pour les produits pharmaceutiques, cosmétiques et nutraceutiques. Quels sont les principaux défis auxquels ils sont confrontés ?
Il est important de rappeler que l'industrie de l'emballage a longtemps fonctionné avec des systèmes dont l'optimisation était insuffisante, sans prise en compte de leur impact environnemental. Ces systèmes visaient avant tout à créer les barrières nécessaires à la protection des produits, à garantir la performance des lignes de conditionnement et à maintenir des coûts d'exploitation raisonnables. Le contexte a évolué et les normes précédentes ne sont plus adaptées. Les combinaisons traditionnelles de matériaux dans les systèmes multicouches ne sont plus envisageables, car elles ne sont pas recyclables.
Il est important de noter que la réglementation n'affecte pas tous les secteurs de la même manière ; les cosmétiques et les nutraceutiques sont fortement impactés par les changements réglementaires, contrairement aux produits pharmaceutiques. Cette situation engendre certaines incohérences, car un produit nutraceutique peut également nécessiter des barrières à l'entrée très élevées en l'absence d'alternatives sur le marché. C'est pourquoi j'estime qu'il convient d'examiner si la réglementation en vigueur dans l'UE est adaptée aux besoins de tous les marchés et de toutes les catégories de produits. Ne serait-il pas possible de simplifier certaines procédures afin d'accélérer la transition vers des structures durables ? J'envisage par exemple la suppression des brevets ou la simplification des procédures d'enregistrement auprès des agences de santé.
Du fait des obligations réglementaires du secteur pharmaceutique, les processus de validation et d'enregistrement des alternatives aux structures existantes sont généralement complexes et très longs, ce qui entraîne une perte d'agilité par rapport à d'autres catégories de produits.
Il est essentiel de continuer à protéger correctement les produits, mais savons-nous ce qu'est une protection adéquate ?
En présence d'une barrière quasi absolue, ce point n'est pas source d'inquiétude, mais nous devons désormais envisager des alternatives qui, dans de nombreux cas, offrent des niveaux de protection moindres ; dans le secteur pharmaceutique, cette réduction possible constitue une difficulté, parfois insurmontable.
Il est également important de noter qu'au moment de l'utilisation, le consommateur aura très probablement besoin de l'outil nécessaire pour ouvrir l'emballage, ce qui fait de la facilité d'ouverture un critère essentiel pour cette catégorie de produits. Avec les matériaux traditionnels, ce problème était résolu, mais le passage à des structures recyclables représente un défi supplémentaire, car les performances ne sont plus les mêmes. Le choix des matériaux appropriés devient donc primordial, avec des molécules de polymères orientées soit de manière mécanique, soit de manière bidirectionnelle, selon le type d'emballage. Par ailleurs, l'ajout de prédécoupes lors de la fabrication des complexes multicouches ou lors du processus d'emballage peut également constituer une solution intéressante.
Rotor Print a été récompensée précisément pour la durabilité de ses emballages pharmaceutiques, comme le blister 100 % PET et le stick monoplastique recyclable. Présenteront-ils d'autres solutions monomatériaux améliorant la recyclabilité ?
Le cas du bâtonnet de polyoléfine recyclable est une évolution déjà bien ancrée dans de nombreuses catégories de produits, et pas seulement dans le secteur pharmaceutique ; une amélioration possible de la recyclabilité pourrait s'orienter vers la mise en œuvre de solutions monomatériaux.
Sur cette base, nous présenterons de petites modifications adaptées aux besoins de chaque client, comme nous le faisons avec les matériaux conventionnels ; par exemple, nous pouvons parler de l'évolution vers le PP mono, considéré comme plus recyclable, ou de la modification des matériaux actuels pour améliorer leurs caractéristiques d'usinabilité (étanchéité, résistance thermique, déchirure liée à l'orientation du film).
Dans le cas du blister 100 % PET, certains aspects techniques doivent être améliorés pour assurer l'extraction correcte du produit (poussée) tout en maintenant l'étanchéité de l'assemblage et, par conséquent, les niveaux de protection ; c'est un équilibre difficile à atteindre, et nous travaillons, en appliquant différentes technologies, à l'optimiser.
Pouvez-vous expliquer pourquoi l'emballage souple doypack est plus durable que l'emballage rigide comme un contenant en PEHD ?
Je tiens tout d'abord à préciser que les matériaux et types d'emballage ne peuvent être considérés comme intrinsèquement bons ou mauvais ; chaque type d'emballage possède des caractéristiques qui doivent être évaluées au cas par cas, en fonction des besoins spécifiques de chaque situation. Cette évaluation doit être réalisée selon des méthodes techniques rigoureuses. Concernant l'impact environnemental, il est indispensable de faire réaliser une analyse du cycle de vie par des organismes accrédités.
Dans l'un des projets sur lesquels nous avons travaillé, en analysant l'emballage de 350 g d'un produit en poudre et en comparant un contenant rigide à un sachet souple avec fermeture éclair, les données sur l'empreinte carbone, exprimées en grammes d'équivalent CO2, sont très révélatrices.
Le premier aspect à considérer est la consommation de matières premières ; le poids du contenant rigide est de 67,34 g, tandis que celui du doypack est de 9,6 g ; les coûts d’extraction des matières premières et de transformation sont multipliés dans la comparaison.
La logistique a également un impact considérable. Dans le cas des emballages rigides, le transport des usines du fabricant à celles de l'emballeur est très inefficace, car il implique le transport d'une grande quantité d'air. Ce n'est pas le cas des doypacks : un seul rouleau de 2 000 mètres permet de produire près de 15 000 emballages, réduisant ainsi drastiquement les besoins en transport. Le coût de distribution du produit final est également impacté, mais dans une moindre mesure.
En additionnant tous ces concepts, nous obtenons une réduction par colis de 232 à 35 grammes d'équivalent CO2, ce qui représente une diminution de plus de 85 %.
Quelles autres solutions d'emballage se distinguent par leur durabilité et pourquoi ?
Pour réduire l’impact environnemental des emballages, des actions peuvent être menées à plusieurs niveaux.
Premièrement, si la structure est déjà conçue pour être recyclable, une action simple consisterait à réduire son épaisseur et son poids. À composition égale, un emballage plus léger représente un progrès en matière de durabilité..
Deuxièmement, la composition doit être prise en compte, en considérant non seulement les films eux-mêmes, mais aussi, comme mentionné précédemment, les autres composants. Dans le classement, les combinaisons de polyoléfines (polyéthylène et polypropylène) sont considérées comme recyclables en premier ; les structures monomatériaux (polyéthylène ou polypropylène uniquement) sont considérées comme plus facilement recyclables. Une teneur minimale de ces films est requise pour garantir leur recyclabilité.
Troisièmement, il faut considérer l'emballage dans son ensemble ; des éléments recyclables séparément peuvent ne pas l'être lorsqu'ils sont regroupés dans le même contenant ; prenons l'exemple d'un contenant rigide fabriqué dans un certain matériau et scellé sur le dessus par un film souple ; si les deux sont de nature différente et ne sont pas conçus pour être facilement séparés par le consommateur, les résidus qui peuvent subsister après consommation entraveront (voire empêcheront dans certains cas) le recyclage.
Enfin, et ce n'est pas le moins important, la conception structurelle de l'emballage doit permettre son identification et sa séparation correctes dans les installations de tri utilisant des trieuses optiques ; sans une bonne séparation, le recyclage mécanique n'est pas possible.
Le développement de nouvelles solutions barrières (revêtements), tant pour les polymères que pour les structures cellulosiques, pourrait permettre d'améliorer l'environnement à l'avenir.
Il est important de noter que les technologies de tri et de recyclage des déchets évoluent rapidement ; par exemple, à mesure que les capacités de recyclage chimique augmentent, les structures qui ne peuvent pas être considérées comme recyclables aujourd'hui, ou les déchets post-consommation, pourront être recyclés efficacement et à moindre coût à l'avenir.
Quels sont les principaux défis à relever pour parvenir à des emballages durables et innovants, en particulier pour ces secteurs ?
Le premier défi, comme je l'ai mentionné précédemment, consiste à définir la structure appropriée, en tenant compte d'aspects tels que les barrières, la résistance à la perforation, la résistance à l'éclatement, les coefficients de frottement, la rigidité, la facilité d'utilisation, etc.
Une fois le nouveau cahier des charges établi, le principal défi se présente : garantir la compatibilité du matériau avec les machines existantes des unités de conditionnement, maintenir les cadences de production et les niveaux de déchets, et produire des emballages à l’aspect extérieur impeccable en rayon. Un ralentissement de la production ou une augmentation des déchets impactent immédiatement la rentabilité.
Pour les couches externes, il est impératif d'utiliser des matériaux présentant une résistance thermique adéquate afin de garantir des opérations de scellage sans déformation ; pour les couches intermédiaires, il convient d'obtenir des barrières efficaces d'épaisseur minimale pour ne pas compromettre le recyclage ; et pour les couches internes, il est indispensable d'utiliser des matériaux à basse température de début de scellage. Il est essentiel de se tenir informé des dernières innovations des fabricants de matériaux afin de proposer la meilleure solution possible.
En revanche, il est crucial de ne pas réduire la durée de conservation des produits. Une telle réduction aurait des conséquences importantes, car elle pourrait entraîner une diminution de la taille des lots de production, une augmentation des changements de ligne et donc des temps d'arrêt, et par conséquent, une hausse des coûts.
Le segment vétérinaire est en pleine expansion en pharmacie, à l'instar de la croissance globale du secteur. Sur quelles solutions d'emballage travaillez-vous ?
Le secteur de l'emballage pour cette catégorie réagit avec les mêmes solutions que celles déjà utilisées dans le secteur pharmaceutique, mais adaptées aux particularités du produit animal ; on parle d'une transition vers des structures recyclables (remplaçant essentiellement le polyester, l'aluminium et le PVC).
Il est important d'utiliser des matériaux dotés d'une barrière contre la lumière (rayonnement UV) dans les cas où la protection des principes actifs est nécessaire.
On observe une nette tendance vers les formats premium, en phase avec la «premiumisation» de tout ce qui touche au monde des animaux de compagnie.
On observe une tendance vers des conditionnements pré-dosés afin d'éviter les erreurs de dosage, ainsi que des informations plus précises et des instructions spécifiques à chaque espèce, ce qui réduit les erreurs et simplifie la vie des vétérinaires et des propriétaires d'animaux. La facilité d'ouverture de ces emballages unidoses est un point important à prendre en compte.
Sur le plan législatif, comment êtes-vous affecté par les changements imposés par la nouvelle réglementation sur les déchets et les emballages ?
Le principal changement législatif est le nouveau règlement européen PPWR (Règlement sur les emballages et les déchets d'emballages), qui remplace l'ancienne directive sur les emballages.
Dans notre secteur, cela a et continuera d'avoir un impact majeur, car ses exigences ne correspondent souvent pas aux solutions couramment utilisées dans l'industrie de l'emballage.
Premièrement, la réduction des déchets d'emballage, avec un objectif de 10 % en 2030 et de 20 % en 2040, selon les données de 2018. Bien qu'une partie du secteur ait déjà commencé à réduire le poids de ses emballages il y a plusieurs années, cela reste un défi majeur dans le contexte actuel, où la consommation a augmenté et le commerce électronique a fait exploser l'utilisation des emballages.
Il est nécessaire de réévaluer l'espace vide contenu dans l'emballage (espace de tête), en le réduisant autant que possible techniquement, afin de contribuer à cette réduction globale.
Les fabricants de films proposent des films de plus en plus fins pour répondre à cette exigence ; toutefois, l’impact sur la réduction de certaines caractéristiques mécaniques de l’emballage, telles que la rigidité, doit être évalué, car cela pourrait donner aux consommateurs l’impression que la qualité du produit est réduite.
Il est intéressant de noter que cela représente également une opportunité pour notre secteur, puisque les produits traditionnellement conditionnés dans des emballages rigides peuvent être conditionnés dans des emballages souples, beaucoup plus légers, comme le confirme le cas expliqué ci-dessus.
Deuxièmement, l’exigence que les emballages soient recyclables, un objectif déjà largement abordé dans cet entretien, rend nécessaire l’examen de toutes les spécifications de chaque emballeur, la proposition d’alternatives en cas de non-conformité et leur validation sur les lignes d’emballage.
Troisièmement, l'utilisation d'un pourcentage de matériaux recyclés. Le recyclage mécanique constitue une bonne source d'approvisionnement dans certains cas, comme pour l'eau en bouteille PET, mais sa disponibilité pour d'autres applications est très limitée, se restreignant pratiquement au recyclage post-industriel (chutes et déchets de production n'ayant jamais servi à la fabrication d'emballages contenant le produit). Pour les applications alimentaires et pharmaceutiques, il demeure actuellement non rentable. Le recyclage chimique permettrait de résoudre ce problème, en rendant possible le recyclage des matériaux post-consommation, même pour les structures multicouches non recyclables mécaniquement. Cependant, la disponibilité actuelle de polymères recyclés chimiquement est négligeable (entre 0,3 et 0,5 %), et seulement la moitié de ceux-ci sont utilisés dans l'emballage.
Enfin, la restriction de l’utilisation de certaines substances a un impact sur la formulation des encres, des adhésifs et des revêtements barrières, ce qui implique à nouveau des validations techniques dans les procédés d’impression et de lamination, afin de garantir la robustesse des solutions.
De manière générale, ces réglementations ont un impact transversal sur l'ensemble du secteur de l'emballage. Cependant, le secteur pharmaceutique présente d'importantes particularités, car il est souvent exempté ou soumis à des exigences réglementaires plus strictes en matière de sécurité, ce qui limite l'application directe de certaines de ces mesures, notamment concernant l'utilisation de matériaux recyclés ou les modifications des structures d'emballage.
Pour autant, nous devons continuer à œuvrer activement à la réalisation des mêmes objectifs de développement durable, en collaborant avec nos clients et fournisseurs pharmaceutiques afin de développer des solutions optimisées qui concilient conformité réglementaire et sécurité des produits.
Vous avez une vaste expérience dans le domaine de l'emballage. Quel est votre avis sur l'état actuel du secteur ? Quelle est la position des entreprises espagnoles et de la recherche espagnole à l'échelle mondiale ?
Le secteur en Espagne génère environ 1.500 à 1.600 milliard d'euros ; il s'agit d'un secteur très fragmenté, composé principalement de petites et moyennes entreprises familiales espagnoles (bien qu'il existe des exceptions) et de filiales de grandes multinationales. On observe également une forte concentration géographique, la Catalogne et la Communauté valencienne constituant les principaux pôles d'activité.
Les entreprises espagnoles produisent des impressions de très haute qualité, tant en flexographie qu'en héliogravure, et excellent dans la mise en œuvre de solutions sur mesure. Je crois que l'un de nos principaux atouts réside dans notre relation privilégiée avec nos clients : nous savons les écouter. De plus, nous excellons en matière de flexibilité, nous adaptant rapidement aux exigences. Cette flexibilité se traduit notamment par notre capacité à gérer aussi bien les grands tirages que les moyens et les petits tirages.
À quelques exceptions près, nous sommes très dépendants des technologies, car la plupart des innovations en matière de matériaux proviennent de grands groupes chimiques internationaux ; on pourrait dire que nous sommes bien plus forts en transformation qu'en chimie fondamentale.
Et qu'en est-il du développement durable ?
Nous sommes bien positionnés dans les domaines du développement durable, de l'écoconception et du recyclage, offrant des solutions adaptées aux besoins de nos clients ; à cet égard, il convient de souligner la collaboration des entreprises avec les centres technologiques, ce qui nous confère une grande capacité de transfert industriel spécialisé en matière d'impact environnemental et de modèles collaboratifs.
La recherche est étroitement liée à l'industrie, permettant le développement de solutions directement industrialisables et une validation quasi immédiate en usine.
On peut dire que la recherche espagnole dans le domaine des emballages souples n'est pas à la pointe du développement de nouveaux polymères de rupture, mais qu'elle est à la pointe de l'amélioration de l'utilisation des polymères existants, de leur recyclabilité, de leur adaptation à la réglementation et de leur commercialisation.
Il convient de noter que, dans notre écosystème d'entreprises, on trouve également des cas de sociétés ayant développé des centres technologiques dotés d'une main-d'œuvre importante et hautement spécialisée ; cela permet à l'innovation d'être non seulement scientifique, mais aussi, fondamentalement, opérationnelle.
En conclusion, on peut dire que nous nous trouvons à un moment clé où notre capacité d'adaptation aux changements, notamment au nouveau cadre réglementaire et technologique, représentera une formidable opportunité pour nos entreprises.
